Ученые обнаружили новый вид древней змеи в Англии

Неожиданная находка в музее

Необычный ископаемый экземпляр змеи, найденный на южном побережье Англии, раскрыл свои секреты более чем через 40 лет после своего открытия. Новый вид был назван Paradoxophidion richardoweni, он существовал 37 миллионов лет назад, в период, когда климат Британии был гораздо теплее и насыщен рептилиями.

Хотя исследователи обладали лишь несколькими позвонками этой змеи, находка проливает свет на раннюю эволюцию одной из самых разнообразных групп змей, существующих сегодня. Paradoxophidion считается ранним ответвлением группы каенопидий, которая включает большинство видов змей, живущих в настоящее время.

"Открытие нового вида из музейных коллекций — это мечта, ставшая реальностью," — отметил руководитель исследования, доктор Георгиос Георгалиас.

Теплое, наполненное рептилиями прошлое

Хордл Клиф, расположенный поблизости от Кристчерча, славится ископаемыми из эоценового периода, который был отмечен значительными климатическими изменениями. Примерно 37 миллионов лет назад Англия была гораздо теплее, с высокими уровнями углекислого газа в атмосфере.

Места нахождения ископаемых в этом регионе включают разнообразные рептилии. Недавние исследования показывают, что Paradoxophidion может быть предком некоторых водных змей, учитывая, что его позвонки напоминают позвонки акушатаных змей.

Продолжающиеся исследования

Георгалиас планирует продолжить изучение ископаемых коллекций, подозревая, что могут быть и другие неидентифицированные виды.

"Я заинтересован в различных ископаемых змеях, включая те, которые изучал Ричард Оуэн,"