O nouă specie de șarpe antic descoperită în Anglia
O descoperire surprinzătoare în muzeu
Un fossil neobișnuit de șarpe, găsit pe coasta sudică a Angliei, a dezvăluit secretele sale după mai bine de 40 de ani de la descoperire. Noul nume dat speciei este Paradoxophidion richardoweni, care a trăit acum 37 de milioane de ani, într-o perioadă când clima din Britania era mult mai caldă și plină de reptile.
Deși cercetătorii aveau doar câteva vertebre ale acestui șarpe, descoperirea oferă indicii despre evoluția timpurie a grupului cel mai diversificat de șerpi din prezent. Paradoxophidion este considerat un membru deviat timpuriu al caenophidianilor, grup care include majoritatea speciilor de șerpi de astăzi.
De asemenea, numele speciei onorează pe Sir Richard Owen, cel care a studiat primele fosile de șerpi descoperite la Hordle Cliff. Conducătorul studiului, Dr. Georgios Georgalis, a declarat că descrierea uneia noi specii din colecțiile muzeului a fost un „vis devenit realitate”.
Un trecut cald și plin de reptile
Hordle Cliff, lângă Christchurch, prezintă fosile din Eocen, o perioadă marcată de schimbări climatice semnificative. Acum aproximativ 37 de milioane de ani, Anglia era mult mai caldă, cu niveluri ridicate de dioxid de carbon în atmosferă.
Fosilele descoperite la acest loc includ o varietate de reptile, iar cercetările recente sugerează că Paradoxophidion ar putea fi strămoșul unor specii de șerpi acvatice, dat fiind că vertebrele sale seamănă cu cele ale șerpilor acrocordi.
Continuarea cercetărilor
Georgios plănuiește să continue studiul colecțiilor de fosile, având suspiciunea că mai există specii neidentificate. „Sunt interesat de o varietate de fosile de șerpi, inclusiv cele studiate de Richard Owen”, a adăugat el.
