Punctele roșii misterioase din imaginile lui James Webb au în sfârșit o explicație

Punctele roșii misterioase din imaginile lui James Webb

Punctele roșii stranii din imaginile telescopului James Webb au fost identificate ca fiind găuri negre tinere, aflate în plină expansiune. O echipă de cercetători de la Universitatea din Copenhaga a descoperit că aceste obiecte sunt adăpostite în nori densi de gaz, strălucind în timp ce își devorează împrejurimile. Deși aceste găuri negre sunt mai mici decât se credea anterior, ele cresc rapid, oferind o nouă înțelegere asupra formării găurilor negre supermasive în primele etape ale istoriei cosmice.

Începând cu operațiunile științifice în decembrie 2021, astronomii au fost fascinați de apariția acestor puncte roșii în imaginile universului îndepărtat. Studiile recente, publicate în revista Nature, arată cum aceste 'puncte roșii mici' se află în perioada în care universul avea doar câteva sute de milioane de ani. De-a lungul vremii, ele au fost văzute dispărând, ridicând întrebarea despre natura acestor surse de lumină strălucitoare.

„Aceste mici puncte roșii sunt găuri negre tinere, cu o masă de o sută de ori mai mică decât se credea anterior, învăluite într-un cocon de gaz pe care îl consumă pentru a crește”, explică profesorul Darach Watson, unul dintre autorii principali ai studiului. „Acest proces generează o căldură imensă, care strălucește prin cocon, dându-le astfel o culoare roșie distinctivă.”

Astrofizicienii au identificat acum sute dintre aceste găuri negre mici, care sunt printre cele mai mici observate vreodată. Deși sunt uriașe în standarde cotidiene, greutatea acestora ajunge până la 10 milioane de ori masa Soarelui. Găurile negre cresc prin tragerea gazului și a prafului din jur, iar intensitatea radiației eliberate face ca majoritatea materialului să fie împins înapoi în loc să fie înghițit complet.

Aceste descoperiri ajută la elucidarea modului în care găurile negre supermasive ar fi putut exista deja la doar 700 de milioane de ani după Big Bang, o etapă esențială în evoluția cosmică. „Am surprins aceste găuri negre tinere în mijlocul unei perioade de creștere rapidă într-un stadiu pe care nu l-am observat până acum”, conchide profesorul Watson.