NASA confirmă un nou ocean subteran pe luna lui Saturn – posibilă viață extraterestră?

NASA a publicat noi date extraordinare despre Enceladus, una dintre lunile înghețate ale lui Saturn, confirmând existența unui ocean subteran mult mai mare decât se credea. Sonda Cassini, înainte de încheierea misiunii sale, a captat urme de fosfor și compuși organici complexi în gheizerele care erupeau din crăpăturile de la polul sud al lunii. Descoperirea este considerată „una dintre cele mai importante dovezi ale potențialului pentru viață extraterestră din Sistemul Solar”.

Oceanul, încălzit de interacțiunea gravitațională cu Saturn, ar putea avea condiții similare cu cele ale adâncurilor oceanice de pe Pământ, unde viața prosperă fără lumină solară. Cercetătorii cred că mediul de pe Enceladus ar putea găzdui microorganisme primitive, asemănătoare celor care au apărut în primele etape ale evoluției Terrei.

NASA anunță că o misiune nouă, numită Enceladus Orbilander, este în curs de planificare și ar putea fi lansată în 2038. Misiunea ar urma să analizeze gheizerele direct, să colecteze mostre și să caute structuri biologice. Pentru mulți astrobiologi, această descoperire marchează începutul unei noi ere: era căutării vieții în oceanele ascunse ale lumilor înghețate.