„Acest dezastru putea fi prevenit”: Revoltă și întrebări fără răspuns după cel mai grav incendiu din Hong Kong din ultimele decenii

În Hong Kong crește un val puternic de indignare publică după incendiul devastator care a cuprins complexul rezidențial Wang Fuk Court, soldat cu cel puțin 128 de morți și zeci de răniți în stare critică. Deși inițial populația a fost copleșită de șoc, pe măsură ce detaliile ies la iveală, sentimentul dominant este că tragedia nu a fost un simplu accident, ci o consecință a unei serii de neglijențe grave.

Operațiunile de stingere s-au încheiat abia după mai bine de 24 de ore, timp în care focul a înaintat rapid pe fațadele clădirilor, alimentat de materiale inflamabile folosite în lucrările de renovare. Poliția a confirmat că plasele de protecție, foliile din plastic și blocurile de polistiren instalate provizoriu pe exteriorul clădirilor au funcționat ca o „autostradă” pentru flăcări, accelerând propagarea incendiului la o viteză neobișnuit de mare.

„Nu a fost un accident” — suspiciuni și revoltă

În urma tragediei, o postare virală din social media a rezumat sentimentul general:
„Nu este un accident.”

Mai mulți locatari au declarat presei că alarma de incendiu nu a funcționat, deși flăcările se extindeau vizibil pe exteriorul clădirilor. Autoritățile au confirmat ulterior că sistemele de alarmare din toate cele opt blocuri erau defectuoase — unele fiind, potrivit locatarilor, dezactivate intenționat în timpul lucrărilor de renovare.

Kiko Ma, o proprietară de 33 de ani stabilită în Canada, dar care deține un apartament în Wang Fuk Court, a declarat pentru BBC că muncitorii care lucrau la renovări obișnuiau să folosească scările de incendiu ca intrare secundară, motiv pentru care alarmele fuseseră oprite.

„Acest dezastru era evitabil… Multă lume nu și-a făcut treaba”, a spus femeia.
Aceasta a acuzat firma de construcții că a folosit „materiale ieftine și inflamabile”, adăugând că locatarii găseau frecvent mucuri de țigară lăsate de muncitori pe schele.

Locatarii avertizaseră încă de anul trecut că renovările par riscante, întrebând în mod repetat ce s-ar întâmpla dacă izbucnește un incendiu.

O tragedie fără precedent în ultimele 6 decenii

Complexul Wang Fuk Court, construit în anii 1980, cuprinde opt clădiri de 31 de etaje, dintre care șapte au fost cuprinse de flăcări. Locuințele sunt vândute la prețuri subvenționate, dar administrarea zilnică a complexului este delegată unor firme private, asupra cărora planează acum numeroase acuzații.

Potrivit recensământului din 2021, aproximativ 4.600 de persoane locuiau în complex, aproape 40% fiind vârstnici.

Echipajele de pompieri au descris o intervenție extrem de dificilă:

• temperaturi foarte ridicate în interior,

• spații înguste și aglomerate în apartamente,

• fum dens care bloca scările,

• schele din bambus care riscau să se prăbușească.

Bambusul — un element tradițional în construcțiile din Hong Kong — ar fi facilitat propagarea flăcărilor între clădiri, potrivit experților.

Anchete, arestări și suspiciuni de corupție

Trei responsabili ai firmei care executa lucrările de renovare au fost arestați sub acuzația de omor din culpă. Autoritățile au deschis și o investigație de corupție privind atribuirea contractelor și calitatea materialelor folosite.

Locatarii susțin că au sesizat în repetate rânduri costurile suspect de ridicate ale renovărilor și lipsa totală de transparență. Unii afirmă că persoane în vârstă au fost influențate prin mici favoruri pentru a aproba proiectele.

Un rezident identificat doar ca „domnul Lai” a declarat pentru BBC că această tragedie nu este singulară:
„Companiile de construcții pun profitul înaintea siguranței. Acesta nu este primul incendiu cauzat de schele din bambus și materiale inflamabile. Din păcate, nici ultimul.”

Locatari rămași fără locuințe și un oraș care cere răspunsuri

Câteva sute de oameni au fost evacuați în centre temporare, iar autoritățile distribuie locuințe de urgență. Voluntarii aduc apă, mâncare, haine și sprijin emoțional pentru supraviețuitori.

Guvernul Hong Kong a ordonat verificarea urgentă a tuturor complexelor în renovare, pentru a identifica eventuale pericole similare.

Pentru locuitorii din Wang Fuk Court, aceste măsuri vin prea târziu.

„A fost un dezastru care putea fi evitat”, a spus un bărbat privind ruinele fumegânde. „Oamenii au murit pentru că alții au făcut economie unde nu trebuia.”