Почему пациенты с болезнью Альцгеймера забывают самых близких? Учёные раскрыли скрытый механизм

Для родственников людей с болезнью Альцгеймера самое тяжёлое — тот момент, когда родной человек перестаёт узнавать свою семью. Долгое время это считалось неясным и неизбежным симптомом болезни, но новое исследование учёных из Университета Вирджинии проливает свет на истинную причину утраты социальной памяти.

Группа под руководством профессора Харальда Зонтхаймера и аспирантки Латы Чаунсали обнаружила, что ключевую роль играют перинейрональные сети — защитные структуры, окружающие нейроны и обеспечивающие правильную работу участков мозга, отвечающих за узнавание людей.

У пациентов с Альцгеймером эти сети постепенно разрушаются. Когда их структура повреждена, нейроны перестают эффективно передавать сигналы, и мозг больше не может связывать знакомые лица с памятью о них. Человек как будто видит семью впервые — без эмоционального отклика, без связи с прошлым.

Эксперименты на лабораторных мышах показали: если предотвратить разрушение этих защитных сетей, социальная память сохраняется. Животные продолжали узнавать других мышей, хотя другие аспекты памяти могли оставаться нарушенными — то же самое наблюдается и у людей.

Учёные также протестировали ингибиторы MMP — препараты, которые уже изучаются в лечении рака и артрита. Эти лекарства предотвратили разрушение сетей и помогли сохранить социальную память.

Болезнью Альцгеймера страдают более 55 миллионов человек во всём мире, и число пациентов растёт. Новые результаты дают надежду на создание терапии, которая сможет сохранить самое главное — способность узнавать своих любимых людей.

Если этот механизм подтвердится и у людей, будущие методы лечения смогут подарить семьям то, что болезнь забирает в первую очередь: связь, близость и память о тех, кто дорог сердцу.