Исследование показывает, как железо в океане влияет на наше дыхание

Недооцененная важность железа в морских экосистемах

Кислород, которым мы дышим, зависит от, казалось бы, незначительного компонента наших океанов — железа. Новое исследование, проведенное Университетом Рэтгерса, подчеркивает, как микроскопические морские водоросли, известные как фитопланктон, играют ключевую роль в производстве кислорода на Земле, однако они нуждаются в железе для эффективного функционирования. Когда железа становится недостаточно, фотосинтез затрудняется, и морские экосистемы могут столкнуться с серьезными последствиями.

Исследование и недавние находки

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, как железо выступает ограничивающим фактором в способности фитопланктона к производству кислорода. Фитопланктон, расположенный в основании океанической пищевой цепи, зависит от железа, которое попадает в океан через песок пустынь и таяние айсбергов. По словам профессора Пола Г. Фалковски, "Каждый ваш вдох включает кислород из океана, выделяемый фитопланктоном."

Влияние изменения климата

Изменение климата влияет на циркуляцию океанов и, соответственно, на количество железа, поступающего в океан. В то время как низкие уровни железа могут не препятствовать дыханию человека, последствия для морских экосистем могут быть серьезными. Фитопланктон является основным источником пищи для криля, который формирует основу питания для многих морских видов, включая рыбу, тюленей и китов. Снижение уровней железа может привести к уменьшению населения этих величественных существ.

Изучение фотосинтеза в океане

Соавтор исследования Хешани Пупулеватте провела 37 дней в море, пересекав южноатлантический океан и Южный океан для изучения процесса фотосинтеза в природных условиях. Исследование показало, что когда железа недостаточно, до 25% белков, захватывающих свет, становятся "разлученными", что снижает эффективность фитопланктона в использовании света. Как только железо снова становится доступным, водоросли восстанавливают эти системы, улучшая использование энергии и поддерживая свой рост. Это открытие может помочь ученым предсказать изменения в продуктивности океанов и глобальном углеродном цикле.