Venus Williams primește un wildcard pentru Australian Open la 45 de ani

Venus Williams, la cea mai vârstnică participare la Australian Open

Jucătoarea americană de tenis Venus Williams a primit un wildcard pentru Australian Open, devenind astfel cea mai în vârstă femeie care va juca la acest turneu de Grand Slam, la 45 de ani. Cu șapte titluri de mare șlem la simplu în palmares, Williams va concura în tabloul principal de la Melbourne Park pentru prima dată din 2021.

"Sunt entuziasmată să mă întorc în Australia și aștept cu nerăbdare să concurez în vara australiană", a declarat Williams vineri. "Am avut atât de multe amintiri incredibile acolo și sunt recunoscătoare pentru oportunitatea de a reveni într-un loc care a însemnat atât de mult pentru cariera mea."

Venus, de cinci ori campioană la Wimbledon și câștigătoare a două titluri la US Open, a fost finalistă la Australian Open în 2003 și 2017. Ea va deveni astfel cea mai vârstnică jucătoare care participă la Australian Open, după japoneza Kimiko Date, care a avut 44 de ani când a pierdut în prima rundă în 2015.

Williams, care este de patru ori campioană la dublu la Australian Open, își va începe pregătirile pentru turneul care va avea loc între 18 ianuarie și 1 februarie la Auckland Classic săptămâna viitoare, revenind pe circuit la US Open anul trecut după o pauză de 16 luni. Ea va participa apoi la Hobart International imediat înainte de Melbourne.

Coco Gauff, dublă campioană de Grand Slam și concetățeana sa, a declarat că este "incredibil" să o vadă pe Williams continuând să participe la turnee. "Este o legendă a sportului, deci va fi interesant să o vedem din nou în acțiune", a spus Gauff. "Este incredibilă longevitatea carierei sale. Ea este una dintre persoanele pe care le-am admirat, așa că aștept cu nerăbdare să o văd din nou pe teren."