Fost marinar american condamnat la 16 ani de închisoare în cazul de spionaj chinezesc

Jinchao Wei, inginer al USS Essex, a primit o condamnare severă

Un fost marinar al Marinei Statelor Unite a fost condamnat la peste 16 ani de închisoare după ce a fost găsit vinovat de vânzarea manualelor tehnice și de operare pentru nave unui ofițer de informații care lucra pentru China. Luni, un judecător federal din San Diego l-a condamnat pe Jinchao Wei, în vârstă de 25 de ani, la 200 de luni de închisoare.

În august, un juriu l-a găsit vinovat pe Wei de șase infracțiuni, inclusiv spionaj, pe baza acuzațiilor conform cărora a fost plătit cu peste 12.000 de dolari pentru vânzarea de informații, conform unui comunicat al Departamentului de Justiție al SUA. Wei, inginer pentru nava de asalt amfibiu USS Essex, a fost unul dintre cei doi marinari din California acuzați pe 3 august 2023 de furnizarea de informații militare sensibile către China.

Celălalt marinar, Wenheng Zhao, a fost condamnat la mai mult de doi ani în 2024 după ce a pledat vinovat de o acuzație de conspirație și una de primire de mită, încălcându-și îndatoririle oficiale. De-a lungul anilor, oficialii americani și-au exprimat îngrijorarea cu privire la amenințarea de spionaj pe care o prezintă guvernul chinez, iar procurorii au urmărit cazuri penale împotriva operativilor de informații din Beijing care au sustras informații sensibile guvernamentale și comerciale prin hacking ilegal.

Wei a fost recrutat prin intermediul rețelelor sociale în 2022 de un ofițer de informații care s-a prezentat drept un entuziast naval lucrând pentru China Shipbuilding Industry Corporation, conform procurorilor. Probele prezentate în instanță au arătat că Wei i-a spus unui prieten că persoana era „extrem de suspectă” și că era „destul de evident” că se trata de spionaj. Wei a ignorat sfatul prietenului de a șterge contactul și a mutat conversațiile cu ofițerul de informații pe o aplicație de mesagerie criptată pe care o considera mai sigură.

În decurs de 18 luni, Wei a trimis ofițerului fotografii și videoclipuri ale USS Essex, i-a oferit informații despre locațiile diverselor nave navale și i-a povestit despre armele de apărare ale navei. Wei a vândut ofițerului de informații 60 de manuale tehnice și de operare, inclusiv pentru controlul armelor, avioane și lifturi pentru punte. Manualele conțineau avertismente privind controlul exporturilor și detaliau operațiunile mai multor sisteme de bord ale USS Essex și navelor asemănătoare.

Într-o scrisoare adresată judecătorului înainte de sentință, Wei și-a cerut scuze și a spus că nu ar fi trebuit să împărtășească nimic cu persoana pe care o considera un prieten. Wei a declarat că „introversia și singurătatea” i-au afectat judecata.