Demisie în scandalul „mercenarilor”: Fiica fostului președinte Jacob Zuma, acuzată că ar fi indus în eroare 17 sud-africani pentru a lupta în Ucraina de partea Rusiei

Un scandal major zguduie scena politică sud-africană după ce Duduzile Zuma-Sambudla, fiica fostului președinte Jacob Zuma, și-a dat demisia din Parlament în urma acuzațiilor că ar fi indus în eroare cel puțin 17 bărbați, convinși să plece în Rusia sub pretextul unor cursuri de instruire, pentru a fi ulterior trimiși să lupte în Ucraina, în regiunea Donbas. Demisia ei vine pe fondul presiunilor publice crescânde și al apelurilor insistente din partea familiilor celor blocați în zona de conflict.

Cum a început scandalul

Zuma-Sambudla, membră a partidului de opoziție uMkhonto weSizwe (MK), susține într-o declarație pe proprie răspundere că nu a avut nicio intenție de a înșela pe nimeni și că a crezut că bărbații merg în Rusia pentru un program „legal” de instruire non-combat, similar celui prin care ar fi trecut chiar ea. Cu toate acestea, declarațiile victimelor și ale familiilor acestora conturează o realitate diferită.

Fratele unuia dintre bărbați, numit de BBC „Xolani”, afirmă că fratele său — identificat drept „Sipho” — a fost recrutat sub pretextul formării ca agent de securitate pentru partidul MK. Realitatea s-a dovedit însă radical diferită. În voice note-uri trimise familiei, Sipho relatează scene terifiante:

„Lucruri pe care le vezi în filme, noi le trăim în direct.”

Cei 17 bărbați au plecat pe 8 iulie 2025 spre Rusia, unde au fost întâmpinați cu contracte în limba rusă, pe care nu le puteau citi. Potrivit lui Xolani, atât Zuma-Sambudla, cât și un alt recrutor au zburat în Rusia pentru a-i convinge să semneze, profitând de încrederea lor.

Ajunși în Ucraina, direcționați direct în zona de război

În august, grupul a fost transportat în Ucraina și împărțit. Sipho a fost dus în Donetsk, în regiunea Donbas, la doar 10 km de linia frontului.

Într-un mesaj trimis familiei, el spunea:

„Ni s-a spus că mergem într-un loc sigur, dar ne-au dus într-un loc și mai periculos. Când am ajuns, au început atacurile cu drone.”

Videoclipuri din grupul lor de WhatsApp arată oameni disperați, conștienți că se află într-o zonă de conflict real, sub comanda unor militari ruși.

Demisia Duduzilei Zuma-Sambudla: între responsabilitate politică și încercare de salvare a imaginii

Partidul MK — condus de Jacob Zuma însuși — a anunțat că demisia fiicei sale este voluntară și motivată de dorința de a facilita repatrierea bărbaților. Totuși, familiile nu văd lucrurile astfel.

„Nu ne interesează demisia ei. O face doar ca să salveze imaginea partidului tatălui său. Noi vrem responsabilitate și vrem ca oamenii noștri să fie aduși acasă”, spune Xolani.

Zuma-Sambudla a depus plângere la poliție, acuzând că ea însăși a fost victima unei manipulări. În paralel, sora ei vitregă, Nkosazana Zuma-Mncube, a depus o plângere în care o acuză direct că ar fi participat la recrutarea frauduloasă a celor 17 bărbați.

Unitatea de elită a poliției sud-africane, „Hawks”, investighează posibile infracțiuni precum:

• trafic de persoane,

• recrutare ilegală,

• exploatare,

• fraudă.

Un pattern alarmant al recrutărilor

Un raport Bloomberg indică faptul că bărbați cu profil similar — șomeri, vulnerabili, în căutare de venituri — ar fi fost recrutați și din Botswana. Aproape toți ar fi fost atrași cu promisiuni de contracte bine plătite și formare profesională, fără menționarea implicării în conflictul din Ucraina.

Guvernul sud-african a confirmat existența apelurilor disperate ale celor 17 captivi, dar nu a reușit încă să îi repatrieze.

Familiile trăiesc un coșmar continuu

„Uneori nu auzim de el cinci zile. E în operațiuni militare. Ne temem că vom primi un apel care ne spune că a murit”, spune Xolani.

Ultimul mesaj audio trimis de Sipho sună dureros:

„E greu aici… toți vrem doar să ne întoarcem acasă.”

Scandalul ridică întrebări serioase despre responsabilitatea politicienilor, despre fenomenul tot mai răspândit al mercenarismului în Africa Australă și despre modul în care Rusia își extinde rețelele de recrutare în afara frontierelor.