O nouă hartă dezvăluie peisajul de sub Antarctica în detalii fără precedent

O nouă hartă oferă detalii inedite despre Antarctica

Până acum, multe dintre elementele de peisaj de sub suprafața înghețată a Antarcticii rămâneau un mister. O nouă hartă a scos la lumină peisajul de sub gheața Antarcticii într-o detaliere nemaivăzută, lucru pe care cercetătorii susțin că ar putea îmbunătăți semnificativ înțelegerea noastră despre acest continent rece.

Cercetătorii au folosit date satelitare și fizica mișcării glacierelor pentru a determina cum ar putea arăta continentul sub gheață. Aceștia au găsit dovezi ale unor mii de coline și creste anterior nedescoperite și susțin că hărțile unor lanțuri montane ascunse din Antarctica sunt mai clare ca niciodată. Deși aceste hărți sunt supuse incertitudinilor, cercetătorii cred că noile detalii ar putea să ofere indicii despre cum va reacționa Antarctica la schimbările climatice și ce înseamnă asta pentru creșterea nivelului mării.

„Este ca și cum înainte aveai o cameră cu un film pixelat, iar acum ai o imagine digitală bine detaliată a ceea ce se întâmplă cu adevărat”, a declarat conducătorul studiului, Dr. Helen Ockenden, cercetător la Universitatea Grenoble-Alpes.

Grație sateliților, oamenii de știință au o bună înțelegere a suprafeței înghețate a Antarcticii, dar ce se află sub aceasta a rămas un mister. De fapt, se știe mai multe despre suprafața unor planete din Sistemul Solar decât despre majoritatea topografiilor de sub calota de gheață a Antarcticii.

Cercetătorii au utilizat o abordare nouă, combinând cunoștințele lor despre suprafața de gheață de la sateliți cu înțelegerea fizicii mișcării acesteia, și le-au verificat împotriva măsurătorilor anterioare. “Este un pic ca și cum ai fi cu kayak-ul într-un râu, iar sub apă sunt stânci. Uneori, eddiurile de la suprafață îți pot oferi indicii despre stâncile sub apă”, a explicat Ockenden.

Chiar dacă știau despre principalele lanțuri montane din Antarctica, noua abordare a cercetătorilor a dezvăluit zeci de mii de coline și creste anterior nedescoperite, precum și detalii mai clare în jurul unor munți și canioane îngropate sub gheață. Un descoperire intrigantă este un canal adânc, săpat în patul Antarcticii, în zona denumită Bazinul Subglaciar Maud, care are o adâncime medie de 50m, lățime de 6km și se întinde pe aproape 400km.

Noua hartă elaborată de cercetători este puțin probabil să fie finală, deoarece se bazează pe presupuneri despre modul în care curge gheața, ceea ce vine cu incertitudini. Totuși, alți cercetători sunt de acord că, în combinație cu alte studii efectuate din teren, aer și spațiu, hărțile sunt un pas valoros înainte. “Acest produs este extrem de util”, a spus Dr. Peter Fretwell de la British Antarctic Survey.

O mai bună înțelegere a tuturor acestor riduri, coline, munți și canale ar putea îmbunătăți modelele computerizate despre modul în care Antarctica s-ar putea schimba în viitor. Aceasta este o problemă critică pentru știința climaterică, deoarece viteza de topire a gheții din Antarctica este considerată una dintre cele mai mari necunoscute.