Uganda oprește internetul înainte de alegerile prezidențiale

Autoritățile ugandeze impun un blackout național al internetului

Autoritățile din Uganda au decis să blocheze accesul la internet la nivel național cu câteva zile înainte de alegerile prezidențiale, în care președintele Yoweri Museveni, care a condus țara timp de 40 de ani, se așteaptă să-și prelungească mandatul. O agenție guvernamentală a instruit operatorii de rețea mobilă să oprească accesul public la internet începând cu ora 18:00 (15:00 GMT) marți. Monitorul de internet NetBlocks a confirmat ulterior o „disfuncție națională a conectivității internetului”.

Îngrijorări legate de represiune

Această întrerupere a rețelei a intensificat temerile privind represiunea în perioada premergătoare votului din 15 ianuarie, în care Museveni, liderul Africii cu cel mai lung mandat, se confruntă cu provocarea din partea cântărețului devenit politician Bobi Wine. Personalul de securitate din Uganda a arestat sute de susținători ai opoziției înainte de vot și a deschis focul cu muniție reală și gaze lacrimogene asupra mitingurilor de campanie pro-Wine. Între timp, Kizza Besigye, un alt lider al opoziției care l-a contestat pe Museveni în patru alegeri anterioare, a fost încarcerat sub acuzația de trădare.

Critici internaționale

Oficiul ONU pentru drepturile omului a criticat autoritățile ugandeze pentru crearea unui climat de „represiune și intimidare pe scară largă” înainte de alegeri. Grupul Internațional pentru Criză, cu sediul la Bruxelles, a evaluat că Museveni, „cu controlul său ferm asupra puterii statului... a asigurat practic realegerea”. Bobi Wine vede candidatura sa ca o campanie „împotriva impunității” și a declarat că nu crede că alegerile vor fi libere sau corecte.

Interdicții impuse ONG-urilor

Guvernul lui Museveni a justificat acțiunile de securitate prin afirmarea că acestea sunt necesare pentru a opri comportamentele ilegale ale susținătorilor opoziției. Comisia de Comunicații din Uganda a apărat închiderea internetului ca fiind necesară pentru a „reduce” dezinformarea, frauda electorală și riscurile asociate. În plus, guvernul a ordonat suspendarea activității a două organizații locale pentru drepturile omului care au fost critice la adresa autorităților – Chapter Four Uganda și Human Rights Network for Journalists-Uganda.

Context electoral

Uganda a restricționat accesul la internet și în timpul alegerilor din 2021, o votare umbrită de violență din partea statului și manipulare electorală. Autoritățile au promis în mod repetat că internetul va rămâne disponibil de data aceasta, afirmând recent pe 5 ianuarie că „afirmațiile care sugerează altceva sunt false și menite să genereze frică și tensiune inutilă în public”. Pe lângă Museveni și Wine, alți șase candidați se prezintă în alegerile din această națiune est-africană cu aproximativ 45 de milioane de locuitori. Autoritățile electorale raportează că există 21.6 milioane de alegători înregistrați.