Papa returnează 62 de artefacte populațiilor indigene din Canada, într-un gest de recunoaștere a trecutului colonial

Vaticanul a înapoiat sâmbătă 62 de artefacte culturale comunităților indigene din Canada, ca parte a procesului de asumare a responsabilității pentru rolul istoric al Bisericii Catolice în reprimarea culturilor indigene din America de Nord.

Papa Leo al XIV-lea a predat obiectele — printre care se află un caiac inuit emblematic — unei delegații a Conferinței Episcopilor Catolici din Canada. Vaticanul și episcopii canadieni au declarat că acest transfer reprezintă un „semn concret de dialog, respect și fraternitate”.

Artefactele provin din colecția etnografică Anima Mundi a Muzeelor Vaticanului, un fond problematic pentru Vatican în contextul discuțiilor globale despre restituirea patrimoniului cultural confiscat în perioada colonială. Majoritatea acestor obiecte au fost trimise la Roma în 1925 de misionari catolici pentru o expoziție organizată în Grădinile Vaticanului.

Deși Vaticanul insistă că obiectele au fost „dăruite” Papei Pius al XI-lea, istoricii și comunitățile indigene pun la îndoială cu câtă libertate au fost oferite, având în vedere că acea perioadă coincide cu impunerea politicilor de asimilare forțată în Canada — politici pe care Comisia Adevăr și Reconciliere le-a calificat drept „genocid cultural”.

Multe dintre obiectele confiscate de autorități, inclusiv cele interzise prin legea potlatch din 1885, au ajuns în muzee din Canada, SUA și Europa.

Negocierile pentru restituire s-au accelerat

Procesul restituirii s-a intensificat după vizita liderilor indigeni la Vatican în 2022, când Papa Francisc și-a cerut scuze pentru abuzurile din școlile rezidențiale catolice. Atunci, liderilor li s-au prezentat câteva obiecte — precum caiacul inuit, brâuri wampum și măști — iar aceștia au cerut oficial returnarea lor.

Francisc s-a declarat deschis restituirilor „acolo unde este posibil și necesar”, iar Vaticanul afirmă că returnarea are loc în anul jubiliar, la exact 100 de ani după expoziția din 1925.

Biserica Catolică din Canada a promis că obiectele vor fi „păstrate și protejate corespunzător”, iar depozitarii finali vor fi comunitățile indigene. Artefactele vor fi duse inițial la Canadian Museum of History din Gatineau, unde specialiștii și reprezentanții indigeni vor stabili originea fiecărui obiect și destinația finală.

O etapă din asumarea abuzurilor coloniale

Restituirea vine după ce Vaticanul a respins în 2023 „Doctrina Descoperirii”, documentele papale din secolele XV-XVI care legitimau cucerirea teritoriilor indigene de către puterile europene.

Această renunțare a marcat o recunoaștere istorică a implicării Vaticanului în abuzurile coloniale, deși indigenii cer de ani de zile anularea formală a acelor documente.

Vaticanul afirmă că returnarea artefactelor reprezintă „concluzia drumului început de Papa Francisc” prin repudierea doctrinei în 2023.