La 81 de ani, Billie Jean King continuă să învețe și să inspire

Cu 39 de titluri de Grand Slam în palmares, Billie Jean King nu mai are nimic de demonstrat. Și totuși, la 81 de ani, legenda tenisului mondial dovedește că spiritul ei de campioană rămâne viu — pe teren, în sălile de curs și în lupta pentru egalitate.

 O viață dedicată curajului și schimbării

Fondatoarea WTA și pionieră a egalității de remunerare în sport, King a fost dintotdeauna mai mult decât o sportivă. Decorată cu Medalia Prezidențială a Libertății și Medalia de Aur a Congresului SUA, ea a devenit o voce pentru drepturile femeilor și comunităților marginalizate.

Dar Billie Jean King nu s-a oprit. După șase decenii de carieră istorică, s-a întors la universitate pentru a-și finaliza studiile de istorie începute în anii ’60 la California State University, Los Angeles.

„În acele vremuri, femeile nu aveau prea multe opțiuni de carieră, dar eu am iubit mereu istoria. Ea te ajută să înțelegi trecutul ca să modelezi viitorul,” spune King.

 Învățând mereu

După ce a întrerupt facultatea pentru a deveni numărul 1 mondial, King a revenit acum la cărți.

„Ador să citesc, să învăț, să-mi stabilesc scopuri. Este fascinant cum femeile din secolele trecute reușeau să supraviețuiască într-o lume care le limita.”

Deși în vârstă de 81 de ani, King urmează cursurile online, din cauza programului său încărcat cu deplasări, și continuă să joace tenis „tot timpul”.

„Mă simt fantastic,” spune ea zâmbind.

 O campioană pe toate fronturile

King este și co-proprietară minoritară a echipei Los Angeles Dodgers, campioană în MLB. Cu modestie, ea a recunoscut că victoria echipei sale în fața Toronto Blue Jays a fost „cea mai bună serie din viața mea”, dar a adăugat:

„Fiind sportivă, înțeleg și durerea celor care pierd.”

 Luptă pentru femei – pe teren și în birouri

Prin parteneriatul cu e.l.f. Beauty, King promovează egalitatea de gen în sport și afaceri.

„Dau tot ce pot pentru femei – pe teren și în sala de consiliu. Nu poți înțelege cu adevărat incluziunea până nu ai simțit excluderea.”

O viziune pentru viitor

Billie Jean King Enterprises deține participații la echipe feminine de elită — Los Angeles Sparks (WNBA), Angel City FC (NWSL) — și a sprijinit lansarea Professional Women’s Hockey League în 2024.

„Avem miliardari care vor să investească în sportul feminin — e un pas uriaș înainte.”

Ea crede că fetele trebuie învățate să creadă în ele însele:

„Băieții sunt învățați să fie curajoși, fetele să fie perfecte. Dar nimeni nu e perfect mereu, și nici curajos tot timpul. E timpul să ne eliberăm de aceste tipare.”

O lecție de viață

„Fii bun cu ceilalți. Spune-le că îi vezi, că îi recunoști,” a spus King.
La aproape 82 de ani, cu o viață plină de victorii, Billie Jean King rămâne o sursă de recunoștință și inspirație.
„Sunt recunoscătoare în fiecare zi. Știu că sunt una dintre cele mai norocoase persoane de pe pământ.”